坚持不懈地致力于异质和异形开发

1998年，我们收到来自瑞典达劳斯(Daros)公司的委托开发订单，要求开发研制用于船舶的大型活塞环车削专用设备。达劳斯(Daros)公司是拥有100多年创业历史的船舶专用活塞环制造商，员工人数超过200人以上，是一家顶级营销企业。委托开发研制设备为φ300～1100mm的超大型活塞环加工设备。然而，当时片冈公司拥有的开发业绩只涉及用于汽车、卡车、以及船舶发动机的φ60～φ600mm活塞环加工专用设备。在这种情况下，片冈社长还是率领设计技术工程师，充满激情和自信，踏上前往瑞典的征途。

听取了有关演示介绍之后，达劳斯(Daros)公司的社长吞吞吐吐地说：“非常抱歉，我们对于你们的机械设备没有任何兴趣”，其理由十分明确。日本制造产品采取“分散型生产工艺”，加工制造一个工件，需要设置多台设备，配备多名操作人员进行加工。然而，瑞典人口少、工资水平极高，从而必须采用操作人员少、能熟练掌握多道工序的“集中型生产工艺”的生产方式。演示介绍结束之后，片冈公司的一行人员参观了当地的工厂，亲眼目睹了采用机械控制方式的1台设备。其可将圆筒形原材料的内外圆加工成椭圆形，采用了切削之前由机械手自动收取工件的工艺方式，这就是采用“集中型生产工艺”的设备。

参观工厂之后，达劳斯(Daros)公司社长告知片冈社长“如果能够实现这种设备的CNC化，则将此机会给予你们。”然而，片冈社长此时已经稳操胜算，志在必得。因为研制采用CNC控制方式的小型活塞环内外圆椭圆加工设备，已经拥有开发〈DCM-1〉时所积累的丰富经验及业绩（※参见第一章）。活塞环尺寸越大，刃具承受负荷越大，因此，必须使机械具备强韧刚性。只要车削旋转速度下降，就可以减少风险。基于这些理由，片冈社长坚信一定能够实现达劳斯(Daros)公司委托的开发项目。
回国后，开发团队归纳了研制超大型活塞环内外圆粗加工凸轮车床〈VC-900〉的构思设计方案。这种机型不仅可以利用CNC控制内外圆的同步椭圆加工，而且能够执行各种外圆形状的精加工、倒角加工，并通过采用后工序执行合缝开口铣削加工的喷墨式划线，将最终工序的开槽加工、向外排出完成加工后的活塞环的卸载操作，全部集中设置于1台设备。由此而成功地研制出采用CNC控制方式的“生产工艺集中型”专用设备，满足了达劳斯(Daros)公司的需求。

然而，在最终提出报价阶段，达劳斯(Daros)公司指出“如此无法获得投资效益”，并要求“停止”。工资水平极高的瑞典，提出了必须具备机械手自动化的更高要求。为此，片冈公司提出可由1名操作人员同时排出加工产品、设置后续加工零件材料的〈自动托盘转换器(A.P.C)〉这一建议方案。通过采用“达劳斯(Daros)公司需求＋α附加价值”的构思方案，解决了使其担忧的投资效益问题。从而成功地于一个月之后，签订了2台设有A.P.C功能的专用设备的供货合同。
通过应用〈DCM-1〉的构思设计和长期积累的精湛技术而创出的〈VC-900〉，是凝聚片冈公司独具开发能力所结出的丰硕果实。
不仅要满足客户需求，而且必须实现＋α提案，这就是片冈公司《坚持不懈地致力开发》所具备的姿态。

1999年，片冈社长会同参加交付〈VC-900〉成品设备时，收到达劳斯(Daros)公司社长亲手转交的厚厚的一本资料。在达劳斯(Daros)公司社长的催促下，片冈社长打开一看，原来是一本公司简介，其中，刊载了极力宣传推荐〈VC-900〉的大篇幅文章。

片冈社长回忆当时的情景时，情不自禁地说：“阅读了交付开发设备前印制的新编公司简介之后，使我切身感受到达劳斯(Daros)公司对于本公司产品所寄予的极大信赖。”此后，达劳斯(Daros)公司因此而大幅度地扩展了市场份额。4年后，开始收到达劳斯(Daros)公司委托开发CNC全自动超大型活塞环内外圆凸轮车削&划线复合设备〈VC-1100〉等订单，经过艰苦奋斗已经结出丰硕的新果实。